C'est là qu'Antonio «L.A.» Reid, (directeur de RCA Records et découvreur de talents s'il en est, puisqu'il est, avec son collègue Babyface, à l'origine des carrières de TLC, Usher Raymond, Toni Braxton, Outkast ou Pink) la repère et lui offre un contrat. A 16 ans, Avril Lavigne se retrouve à Manhattan, entourée par la crème des paroliers et des producteurs.
Mais cela ne correspond pas exactement à la façon dont la belle envisage les choses. Elle tient à chanter ses propres textes et s'envole pour Los Angeles, où Clif Magness (producteur de Céline Dion, Wilson Phillips ou Sheena Easton) peaufine le son mélodique mais quelque peu énervé de la jeune fille. Porté par Complicated et Skater Boy, son premier opus Let Go connaît un succès inattendu (16 millions d'exemplaires vendus) et Avril voit son rêve devenir réalité.